《高效能人士的七个习惯》在第一章中探究了品德成功论与个人魅力论哪一个更正确的问题。作者史蒂芬·柯维是一位严谨的学者，为了解决这个疑惑，他阅读了自美国建国以来几乎所有讨论成功因素的文献。

史蒂芬·柯维发现，150年前的著作强调的是品德是成功之本，而在一战之后，“个人魅力论”开始甚嚣尘上，一个人的性格、行为态度、社会形象、人际关系与社交技巧等被认为是与成功想关联的因素。他毫不留情地批评了这些观点的肤浅，认为这些方法鼓吹的是一些通过树立社会形象的技巧去走向成功的捷径，只能像创可贴一样解决局部问题，不能触及深层次的本质问题，治标不治本。

那深层次的问题是什么？史蒂芬·柯维从对人们认知过程的研究、关于成功论著的大量阅读以及自己生活的经历中，顿悟了品德的影响力。个人魅力论中强调的因素并非不重要，并非不与成功相联系，但是只能居于次要地位。比如在人际交往中，诚信和品德永远是最重要的，并且越是长久的关系，这一点就越明显。这也就说明了人的品质比言行更具有说服力。对于成功，没有速成的捷径，品德的影响力更深刻、更持久。

而品德需要的修炼需要从内心出发，人最根本的的成长也是从内心开始的，一个人自动自发的力量要比外界的影响更明显。这需要由内而外地塑造自己。

回到东方，在儒家经典著作《大学》中，朱熹认为诚意是“自修之首”、“进德之基”。所谓“意”，是人心里最初的念头，道德修养的第一个念头就是要真实，否则其余的一切都不会真实。诚意是“八条目”中的一个，真实的念头自自然然，让人心安理得，与快乐和满足相伴。

自我觉醒是儒家所强调的，人应该真诚、自觉地行道。这种真实，其实是世界上是不可打破的根本规律，是万事万物都要遵循的。对于人来说，就是真诚，是自我的内心完善。因而，要想达到真诚，就需要做到物我同一。

这些观念与史蒂芬·柯维所认可的品德成功论有着不谋而合之处，看重的都是人从内心出发，对自己真诚，对世界也真诚的品质。由此可见，不论是中国哲学还是西方的处世之道中，都看重着同样的品质。

在美剧《破产姐妹》中，富家女卡洛琳因为父亲的突然破产流落街头，此后她的生活总处于各种各样的窘迫之中。某次，当卡洛琳遇到困难，不得已求助事业有成但与她关系并不亲密的姑妈时，姑妈没有直接给她提供帮助，而是对她说了一句：“我用了五十年时间才成为我自己，而你还很年轻。”

卡洛琳姑妈的成就不是轻易获得的，她告诉侄女的是只有对自己和周围世界的真诚，才能成就自己，让一个人真正的成为自己。通向成功的路，或许也由此开始。