“朝闻道，夕死可矣。”——《论语·里仁》

宋代大儒朱熹曾在《四书章句集注》这样注解：“道者，事物当然之理。苟得闻之，则生顺死安，无复遗恨矣。朝夕，所以甚言其时之近。”；现代著名语言学家杨伯峻先生这样翻译：“早晨得知真理，要我当晚死去，都可以。”；国学大师曾仕强先生给出过这样的解读：“我终于悟得道理，那就让不知道理的时候死去吧。（朝夕非时间，而是阴阳）”

一句“朝闻道，夕死可矣。”，招来千百年来名门大家的各种解读。到底要如何理解这句话呢？从孔子与老子的四次对话中或许能够寻到一些线索。

孔子一生中，有四次问道老子。第一次拜访老子时，孔子年仅17岁，正碰上老子在鲁国主持葬礼。第二次拜访老子时，孔子34岁，事业小有所成，踌躇满志，遂向老子问“礼”。没想到老子当头就是一盆冷水：“你说的礼是死人留下的，已过时。良贾不露锋芒，君子大智若愚。”孔子听后三日未语，感叹老子深不可测。孔子第三次拜访老子，谈论“仁义”。老子说：天地日月星辰都依规律而行。你急着标榜仁义，如同敲鼓去找逃亡的人，鼓声越大跑的越远。孔子回去后开始研究易经。

同样是《论语·里仁篇》：“我未见好仁者，恶不仁者。好仁者，无以尚之；其为仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用其力于仁矣乎？我未见力不足者。盖有之矣，我未见也。”可见孔子对于“仁”的思考。

第三次拜访老子时，孔子已经五十有一，但仍然没有领悟大道。老子告诉他：“道”不可献人，不可传人，无法说清。大道无形，不可得，不可说；可得可说皆非道也。当你对道有正确认知时，道就会驻留你心中；当你行为符合道时，道就会在你身上体现。孔子回去后，三月闭门不出，终于悟道。然而孔子之“道”，绝非老子之“道”。

从孔子自叙“得道”而不离“化人”不难看出，孔子之“道”，乃入世之“道”。正是这一原因，他的学生在汇编其语录时，将有关“道”的内容多列于“里仁”篇中，将“道”与“仁”联在一起。孔子告诉学生曾参：“吾道一以贯之。”曾参心领神会：“夫子之道，忠恕而已矣。”

孔子在晚年回顾自己一生“求道”经历时说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲而不逾矩”。孔子从十五岁“始于学”，到五十岁“知天命”，经历三十五年。

“朝闻道，夕死可矣”是一种境界，在天地、在众生。而你我，是否会用一生去闻道呢？