“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”《礼记·大学》开篇就亮出这个观点。明德、新民、止于至善，是《大学》的“三纲”，是儒家修身立世的人生进阶阶梯。大意就是：《大学》的宗旨，在于弘扬高尚的德行，在于关爱人民，在于达到最高境界的善。

第一步就是要“明明德”，即要弘扬美好的德行。第一个“明”是动词，使光明、明亮，使（明德）发扬的意思。这个“明”字是要人们下功夫在实际中运用，具体去做、去实践，通过在事上磨来觉悟进步。第二个“明”字是形容词，光明、美好、善良、智慧的意思。“明德”放在一起，一方面代表着人心美好、善良、有光明的本性，一方面也代表着聪明、智慧、睿智。

至于为什么要明明德，《尚书》中有一句或可作为答案：“作德，心逸日休；作伪，心劳日拙。”如果一个人在积德做好事，心地坦然，无忧无虑，就会一天比一天顺心；反之，如果一个人整天弄虚作假干坏事，用尽心机，藏奸饰伪，处境只会越来越窘迫。要选择短暂的快感，还是长久安稳的立身之本，答案立现。

物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。现在社会，人心浮躁，永远在往前赶，很少能有时间能停下来领悟，要如何“明明德”呢？我认为要做到以下几点。

第一，吾日三省吾身。孔子尚且每天多次反省自己，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？体现的是忠、信、习，反省的是自己是否坚守诚的底线，是否知行一致，即是否把学到的内容身体力行。人在不同的境遇中的取舍不同，我们的每一次的选择都是内心价值观的呈现。时常反省，就是时常对镜自照，以正衣冠。

第二，在事上磨。晚上想了千条路，早上起来走原路，说的就是行动力不够。有这样一句话，我认为很有道理，就是完成胜过完美，完美是一个主观概念，永远没有尽头，如果一定要完美了才能结束，那么事情很可能只停留在脑海中的设想。行动起来，把思想的作用于物质，认识-实践-再认识-再实践，如此循环往复，才是认识的螺旋上升过程。

第三，戒慎恐惧。一个笑话说，老师让同学们要他在和不在时一个样，结果同学们马上放下书本，该看剧的看剧，该聊天的聊天了。老师这样说的本意是，希望学生在他不督促的情况下，也能主动学习。相信这些同学都没有学好《大学》，更没有读透其中“慎独”的意味。“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”君子在别人看不见听不到的地方也要保持戒慎恐惧之心，一个人独处时仍能做到严于律己。慎独其实和“毋自欺”是相同的，和儒家思想的根本世界观“诚”也是相通的。

君子坦荡荡，小人长戚戚，修养身心成就美好德行。做到吾日三省吾身，在事上磨，戒慎恐惧、勤学不辍，方能不断修炼、提升自己的德行。最终，是要回归到人本来的善，向内探求被外界所蒙蔽的良知。“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”就是对“明明德”最好的诠释。